Si dudas entre un masaje relajante y uno descontracturante, la pregunta útil es dónde está el problema. Si lo notas en todo el cuerpo, en forma de cansancio, saturación mental o mal descanso, te conviene el relajante. Si lo notas en un punto que duele al tocarlo, como el cuello, los trapecios o la zona lumbar, te conviene el descontracturante. Esa es la diferencia que más pesa a la hora de reservar.
En este artículo explicamos en qué se diferencian ambos masajes, qué beneficios tiene cada uno y qué dice la investigación. Incluimos también un test de tres preguntas para elegir, una comparación con los masajes con los que se confunden y qué esperar en la primera sesión.
En resumen
- El relajante baja el nivel de alerta de todo el cuerpo con presión suave o media. El descontracturante trabaja puntos de tensión concretos con presión firme.
- Los estudios recogen alivio del dolor lumbar y cervical a corto plazo con el masaje descontracturante.
- Ambos se pueden combinar en una sesión si se lo cuentas al terapeuta.
- Con ciertas condiciones médicas, conviene consultar antes con tu médico.
¿En qué se diferencian el masaje relajante y el descontracturante?
El relajante trabaja sobre cómo te sientes en conjunto: baja el nivel de alerta con movimientos lentos por todo el cuerpo y presión suave o media. El descontracturante trabaja sobre un músculo concreto: presión firme y sostenida en cuello, trapecios o lumbares hasta que el punto de tensión cede. El primero abarca todo el cuerpo; el segundo se concentra en la zona afectada.
Se suele asociar el relajante a una presión suave y el descontracturante a una presión intensa. Es una referencia útil, aunque no siempre se cumple. Un descontracturante puede ser bastante suave si es tu primera vez, y un relajante puede llevar presión media sin detenerse en ningún punto. Lo que separa a uno de otro es dónde se pone la atención.
Tienen en común las manos, el aceite, la camilla y un terapeuta que ajusta la presión. Ninguno diagnostica ni sustituye una consulta médica. Si quieres ver cómo encajan dentro de la carta de un spa de inspiración balinesa, puedes repasar nuestros masajes balineses en Barcelona.
¿Qué beneficios tiene el masaje relajante?
El masaje relajante está pensado para bajar el nivel de alerta de todo el cuerpo y dejar una sensación de calma al terminar la sesión.
Estrés y ansiedad
El ritmo lento y la presión suave ayudan a desconectar y a reducir la sensación de estrés acumulado. Muchas personas lo incorporan como una rutina periódica para mantener esa sensación de calma.
Descanso
Es habitual quedarse dormido durante la sesión, y la sensación de calma ayuda a desconectar al final del día. Si los problemas de sueño se prolongan durante semanas, conviene consultarlo también con el médico.
En Pura Bali tienes el masaje aromático relajante y el masaje relajante con vela de karité.
¿Qué beneficios tiene el masaje descontracturante?
El masaje descontracturante alivia los puntos de tensión muscular y reduce la molestia en la zona tratada. Las revisiones Cochrane sobre dolor lumbar y cervical recogen mejoras del dolor a corto plazo.
Dolor lumbar
Una revisión Cochrane de 2015 encontró que, frente a no recibir tratamiento, el masaje mejoró el dolor y la movilidad a corto plazo. No se registraron efectos adversos graves.
Dolor cervical
La revisión Cochrane sobre dolor de cuello recoge una reducción del dolor del 24 % tras el masaje frente a no recibir tratamiento.
Qué puedes esperar
Tras la sesión, lo habitual es notar alivio en la zona trabajada.
Si además de la tensión de cuello y hombros tienes dolores de cabeza frecuentes, el masaje puede aliviar la zona, aunque conviene consultarlo también con tu médico.
Si es lo que buscas, reserva el masaje descontracturante de Pura Bali.
¿Cuál te conviene? Test de tres preguntas
Para elegir entre masaje relajante y descontracturante, responde tres preguntas: dónde notas la tensión, desde cuándo la llevas y qué pasa cuando presionas la zona. Si la molestia es difusa y reciente, encaja el relajante. Si está en un punto concreto y no cede con el descanso, encaja el descontracturante.
Una contractura suele sentirse como un punto duro al tocar, aparece casi siempre en la misma zona y puede limitar el giro del cuello. Es una pista, no un diagnóstico.
Consejo: si el dolor es intenso, apareció tras un golpe, o viene con hormigueo o pérdida de fuerza, no elijas masaje por tu cuenta. Consulta primero con un médico o fisioterapeuta.
Si tus respuestas se reparten entre las dos columnas, es el caso más habitual y ambos masajes se pueden combinar, como explicamos a continuación.
¿Se pueden combinar el masaje relajante y el descontracturante en la misma sesión?
Sí, se pueden combinar: se suaviza el ritmo para que el cuerpo baje la guardia y se trabajan después los puntos de tensión, o al revés. Lo importante es decirle al terapeuta qué buscas antes de empezar, porque la sesión tiene un tiempo limitado y no permite abarcarlo todo.
Lo más útil es explicarlo de forma concreta, por ejemplo: "Tengo cansancio general y una contractura en el trapecio derecho". Con esa frase, el terapeuta sabe qué priorizar. Cuanto más corta es la sesión, más sentido tiene elegir un solo objetivo.
Sobre la frecuencia, no existe una cifra única. Los centros recomiendan cosas distintas, desde una sesión al mes de mantenimiento hasta varias seguidas al empezar, y depende de cuánto tiempo lleve la tensión y de tu día a día. El terapeuta te orientará tras valorar la zona.
Consejo: si es tu primera vez, pide que la presión sea progresiva y avisa en cuanto notes que te tensas.
¿Se parecen a otros masajes que suelen confundirse?
Los masajes que más se confunden con estos dos son el deportivo, el de tejido profundo, el terapéutico y el sueco. Se parecen en las manos y en la camilla, pero no en el objetivo: unos preparan o recuperan al deportista, otros trabajan capas profundas y otros son un nombre que cada centro define a su manera.
Conviene preguntar siempre qué incluye cada nombre en ese centro concreto, porque el nombre solo no lo dice.
Si lo que te atrae es el estiramiento o la presión por puntos, hay otra familia. El masaje tailandés tradicional trabaja con estiramientos y acupresión, y el shiatsu japonés con presión sobre puntos. Si estás comparando técnicas, tienes la comparativa entre masaje balinés y tailandés.
¿Qué esperar en la primera sesión y qué hacer antes y después?
En tu primera sesión, cuéntale al terapeuta dónde te duele, desde cuándo y qué esperas, avisa de cualquier condición médica y pide menos presión si notas que te tensas. Después, bebe agua, evita esfuerzos intensos ese día y ten en cuenta que es normal que la zona quede sensible unas horas.
Antes
- Llega unos minutos antes y explica qué buscas con una frase concreta.
- Avisa de cirugías recientes, heridas, medicación anticoagulante y cualquier condición médica relevante.
Durante
- En el relajante no debería haber molestia. Si la notas, comunícaselo al terapeuta.
- En el descontracturante puede haber una molestia puntual sobre los puntos de más tensión. Debe ser tolerable, y puedes pedir menos presión en cualquier momento.
Después
- Hidrátate: es una buena costumbre tras cualquier sesión.
- Evita entrenamientos intensos o cargar peso ese día.
- Es normal que la zona quede algo sensible unas horas. Si el dolor empeora o no remite en un par de días, consulta con un profesional.
Si quieres saber cómo se reparte el tiempo dentro de una sesión de masaje balinés, lo contamos en cuánto dura un masaje balinés y qué esperar.
Masaje relajante y descontracturante en Pura Bali Spa
En Pura Bali Spa, en la Avenida Josep Tarradellas 157 de Barcelona, tienes en carta un masaje descontracturante y dos relajantes, el aromático y el de vela de karité. Puedes elegir a partir de lo que has leído o explicarnos al llegar qué necesitas.
- Masaje descontracturante
- Masaje aromático relajante
- Masaje relajante con vela de karité
- Masaje balinés, la línea que da nombre al centro
Si te interesa el enfoque del masaje balinés sobre el estrés y la tensión muscular, la tienes en masaje balinés para el estrés y las contracturas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, masaje relajante o descontracturante?
Depende de dónde esté el problema. Si el cansancio es general, el relajante. Si hay un punto de tensión que duele al presionar y no baja con el descanso, el descontracturante. Si tienes ambas cosas, se pueden combinar en una sesión avisando al terapeuta.
¿Duele el masaje descontracturante?
Puede haber una molestia puntual sobre los puntos de más tensión, siempre tolerable. Puedes pedir menos presión en cualquier momento.
¿Se pueden combinar el masaje relajante y el descontracturante?
Sí. Se puede empezar suave y trabajar después los puntos de tensión, o al revés. Dile al terapeuta qué buscas con una frase concreta. En sesiones cortas conviene elegir un solo objetivo.
¿Qué masaje es mejor para el dolor de espalda?
Si el dolor está en un punto concreto, suele encajar el descontracturante, que según las revisiones Cochrane alivia el dolor lumbar a corto plazo. Si el dolor es persistente, conviene consultar también con un médico.
¿Qué masaje es mejor para el estrés y la ansiedad?
El relajante, porque trabaja sobre todo el cuerpo con un ritmo lento que ayuda a desconectar. Si la ansiedad es persistente, un masaje puede acompañar, pero no sustituye a un profesional de la salud.
¿Cada cuánto conviene hacerse un masaje descontracturante?
No hay una cifra única. Depende de cuánto tiempo lleve la tensión y de tu día a día. El terapeuta te orientará tras valorar la zona. Como norma, si el dolor empeora o no mejora, consulta con tu médico.
¿Qué diferencia hay entre masaje descontracturante y terapéutico?
Los nombres los define cada centro. Algunos usan "terapéutico" para un trabajo más clínico sobre una lesión concreta, y otros como sinónimo de descontracturante. Pregunta qué incluye la sesión antes de reservar.
Fuentes y referencias
- Furlan, A. D., Giraldo, M., Baskwill, A., Irvin, E. e Imamura, M. (2015). Massage for low-back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015(9), CD001929.
- Gross, A. R., Lee, H., Ezzo, J. et al. (2024). Massage for neck pain. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2024(2), CD004871.
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En Pura Bali tienes más de diez masajes, del aromático relajante al descontracturante, pasando por el balinés, el hot stones o el shiatsu. Consulta en qué consiste cada uno y elige el que mejor encaja con lo que buscas.
